Apóstolos

       

 No início deste livro vimos que os apóstolos do Novo Testamento tinham um tipo singular de autoridade na igreja primitiva: autoridade para falar e escrever palavras que eram  “palavras de DEUS” em sentido absoluto.Não acreditar neles ou desobedecer a eles era o mesmo que não crer em DEUS e desobedecer a DEUS. Os apóstolos, portanto, tinham autoridade para escrever palavras que se tornaram palavras da bíblia. Este fato por si só nos sugere que havia algo de singular no ofício de apóstolo, e não esperaríamos que ele continuasse hoje, porque atualmente ninguém pode acrescentar palavras à bíblia e tê-las na conta de palavras de DEUS  ou como parte das escrituras. Além disso, os dados do novo testamento sobre as qualificações e sobre a identidade de um apóstolo também nos levam a concluir que o ofício era único e limitado ao primeiro século e que não devemos esperar por mais apóstolos hoje. Veremos isso quando fizermos as seguintes perguntas: Quais eram os requisitos para alguém ser apóstolo  ? Quem foram os apóstolos   ?  Quantos apóstolos houve   ?  Há apóstolos hoje? Desde o início deve ficar claro que as respostas  para essas perguntas depende do que se quer dizer com a palavra apóstolo . Hoje alguns usam a palavra apóstolo em um sentido muito amplo parar se referir a um fundador de igrejas eficaz ou a um missionário pioneiro de destaque ( por exemplo, William Carey foi um apóstolo para a Índia ). Se usássemos a palavra nesse sentido amplo, todos concordariam que há apóstolo ainda hoje - porque  certamente temos missionários atuantes e fundadores de igrejas. O próprio novo testamento possui três versículos nos quais a palavra apóstolo (Gr. Apóstolos) é usada em um sentido amplo, não para se referir a qualquer ofício específico na igreja, mas simplesmente com o sentido de “mensageiro”  .  Em Filipenses 2.25, Paulo chama Epafrodito  “ vosso mensageiro ( apóstolos) e vosso auxiliar nas minhas necessidades” ; em 2 Coríntios 8.23, Paulo refere-se  àqueles que acompanharam a oferta que ele estava levando para Jerusalém como “ mensageiros ( apostoloi) das igrejas “ ; e em João 13.16, Jesus diz; ... nem é o enviado ( apóstolos) maior do que aquele que o enviou. Mas há outro sentido para a palavra apóstolo. Com freqüência muito maior no Novo Testamento refere-se a um ofício especial, apóstolo de Jesus Cristo. Nesse sentido estrito do termo, não há mais apóstolos hoje, e não devemos esperar mais nenhum apóstolo. A razão disso baseia-se no que o Novo Testamento diz sobre as qualificações de um apóstolo e sobre quem foram eles. a . As qualificações de um apóstolo. As duas qualificações de um apóstolo eram: (1) ter visto Jesus Cristo após a ressurreição ( ser testemunha ocular da ressurreição) e (2) ter sido especificamente comissionado por Cristo como seu apóstolo. O fato de que um apóstolo tinha de ter visto o Senhor ressurreto é indicado em Atos 1.22, onde Pedro diz que o substituto de Judas deve se tornar testemunha conosco de sua ressurreição. Além disso foi aos apóstolos que escolhera que depois de ter padecido se apresentou vivo, com muitas provas incontestáveis, aparecendo-lhes durante quarenta dias ( At 1.2-3; cf. 4.33). Paulo dá muita importância ao fato de que ele cumpriu esse requisito, mesmo que de forma incomum ( Cristo apareceu-lhe em uma visão na estrada de Damasco e o designou apóstolo: At 9.5-6; 26.15-18). Quando defendeu seu apostolado, afirmou:          Depois foi visto por Tiago, mais tarde por todos os apóstolos, e, afina, depois de todos, foi visto também por mim, como por um nascido fora do tempo. Porque eu sou o menor dos apóstolos, que mesmo não sou digno de ser chamado apóstolo ( 1 Co 15.7-9). Esses versículos indicam que só podia ser apóstolo alguém que tivesse visto Jesus após a ressurreição. A segunda qualificação, uma designação específica dada por Cristo, é também evidente em muitas passagens. Primeiro, mesmo que o termo apóstolo não seja comum nos evangelhos, os doze discípulos são chamados apóstolos especificamente em um contexto onde Jesus os comissiona, enviando-os para pregar em seu nome. Tendo chamado os seus doze discípulos, deu-lhes Jesus autoridade sobre espíritos imundos para os expelir e para curar toda sorte de doenças, e enfermidades. Ora os nomes dos doze apóstolos são estes (...) A estes doze enviou Jesus, dando-lhes as seguintes instruções : ... à medida que seguirdes, pregai que está próximo o reino dos céus (Mt 10.1-7). Da mesma forma, Jesus comissiona seus apóstolos em um sentido especial para serem suas testemunhas ( ...) até os confins da terra (At 1.8) . E, escolhendo outro apóstolo para substituir Judas, os onze apóstolos não chamaram a responsabilidade para si mesmos, mas oraram e pediram ao Cristo que subira ao céu que fizesse a indicação: Tu, Senhor, que conheces o coração de todos, revela-nos qual destes dois tens escolhido,para preencher a vaga neste ministério e apostolado, do qual Judas se transviou... E os lançaram em sortes, vindo a sorte a recair sobre Matias, sendo-lhe então votado lugar com os onze apóstolos ( At 1.24-26). Paulo mesmo insiste que o próprio Cristo o designou apóstolo. Ele conta como,  na estrada de Damasco, Jesus disse que o estava designando como apóstolo dos gentios: ... porque  por isto te apareci, para te constituir ministro e testemunha(...) livrando-te do povo e dos gentios, para os quais eu te envio ( At 26.16-17). Ele, mais tarde, afirma que foi especificamente designado por Cristo como apóstolo ( veja Rm 1.1; Gl 1.1; 1 Tm 1.12; 2.7; 2Tm 1.11).

Wayne Grudem